La Unión Europea contribuye al desarrollo sostenible de las zonas urbanas a través de una serie de políticas e iniciativas que abarcan numerosas áreas de actividad. En este sentido, la política de cohesión de la UE realiza, a través de sus diferentes Fondos Estructurales, una importante labor de apoyo al desarrollo y revitalización de las ciudades europeas. Elaborada con el fin de explicar las iniciativas emprendidas en el ámbito de las políticas urbanas, esta guía actualizada del Grupo interservicios sobre desarrollo urbano de la Comisión Europea examina cómo las ciudades se pueden beneficiar de las políticas comunitarias, explora el impacto de las mismas en las zonas urbanas, y ofrece información sobre fuentes potenciales de financiación.La nueva guía se basa en el trabajo presentado en el "Marco de actuación para el desarrollo urbano sostenible" y constituye el reflejo de la misión del Grupo Interservicios. Su objetivo es aumentar la visibilidad de la dimensión urbana de todas las políticas de la UE para el período 2007-2013, identificando un amplio abanico de iniciativas en el marco de estas políticas, con consecuencias directas e indirectas para el desarrollo sostenible de las zonas urbanas. Estas consecuencias tienen muchas vertientes, entre las que se incluyen:- el impacto de las políticas de la UE en las zonas urbanas, - las posibilidades de las ciudades de beneficiarse de las políticas de la UE, - las posibilidades de participación de las ciudades en el desarrollo de la UE.Además, la guía pretende servir de instrumento a todos los agentes implicados en el desarrollo urbano, puesto que proporciona información sobre las posibles fuentes de financiación. Además, se presentan las iniciativas en materia de intercambio de experiencias en temas urbanos apoyadas por la Comisión Europea.La guía se divide en dos partes: en la primera parte se presenta el marco de la política de cohesión para el actual período de programación 2007-2013, a través de tres instrumentos financieros: el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), el Fondo Social Europeo (FSE) y el Fondo de Cohesión, y la segunda parte describe la dimensión urbana de las demás políticas de la UE para el mismo período.